Amaretto is een Italiaanse likeur met een uitgesproken amandelaroma, afkomstig uit de Lombardije. De naam is afgeleid van het Italiaanse woord *amaro* (bitter), hoewel de likeur zelf zoet smaakt – de bitterheid komt van abrikozenpitten, die traditioneel worden gebruikt bij de productie. Met ongeveer 28 procent alcohol zit hij in het middengebied van de gedistilleerde dranken en behoort hij tot de bekendste likeuren wereldwijd.
Wat is Amaretto
Amaretto is een notenlikeur op basis van amandelen of abrikozenpitten, soms een combinatie van beide. De pitten worden gemacereerd of gedistilleerd, gemengd met suiker, alcohol en andere smaakstoffen en verwerkt tot een zoete, stroperige likeur. De bekendste vertegenwoordiger is Disaronno Originale, die sinds 1525 volgens een geheim recept wordt gemaakt – echter zonder echte amandelen, maar met abrikozenpitten.
De productie varieert per fabrikant: sommige gebruiken echte bittere amandelen, andere zetten abrikozenpitten in, die een vergelijkbaar bitter amandelaroma ontwikkelen. Moderne producten bevatten vaak vanille, karamel of andere kruiden die het profiel afronden. De kleur loopt van amber tot donkerbruin, de consistentie is stroperig. De smaak is intens zoet met een duidelijke marsepeinnoot en een licht bittere nasmaak.
Hoe herken je hem
Amaretto ruikt direct naar marsepein en geroosterde amandelen. In het glas heeft hij een heldere, amberkleurige tot donkerbruine tint zonder troebeling. Bij zwenken vormt hij duidelijke strepen langs de glaswand – een teken van het hoge suikergehalte. De eerste slok is zoet, bijna kleverig, met een olieachtige textuur die de tong bedekt.
Kwaliteitsverschillen herken je aan de afdronk: goedkope producten smaken eendimensionaal zoet met kunstmatig amandelaroma, hoogwaardige Amaretti tonen diepte, een balans tussen zoet en bitter en een complexe nootachtigheid. Sommige fabrikanten zetten op natuurlijke aroma’s en langere rijping, andere op smaakstoffen en snelle productie. Dat merk je.
In de bar
Amaretto is een klassieker voor zoete cocktails en longdrinks. De Amaretto Sour behoort tot de meest bestelde drankjes ter wereld – Amaretto met citroensap en optioneel eiwit. Ook in de Godfather (met Scotch) of Godmother (met Vodka) speelt hij de hoofdrol. Veel barkeepers mengen hem met koffie, room of chocoladelikeur voor after-dinner drinks.
In de praktijk is Amaretto een tweesnijdend zwaard: hij brengt direct herkenbare zoetheid en volume, kan een drank echter ook overheersen als je te veel gebruikt. Minder is vaak meer. Sommige barkeepers gebruiken hem in kleine hoeveelheden als modifier om diepte en nootachtigheid toe te voegen, zonder dat de drank naar marsepein smaakt. Hij past goed bij donkere gedistilleerde dranken zoals Bourbon, Rum of Cognac.
Bewaren is eenvoudig: Amaretto blijft jaren goed bij kamertemperatuur, maar moet na opening wel gesloten blijven zodat de aroma’s niet verdwijnen. Gekoeld serveert men hem zelden puur, eerder op ijs of in gemengde drankjes.
Veelvoorkomende misvattingen
Veel mensen denken dat Amaretto altijd van echte amandelen wordt gemaakt – in werkelijkheid gebruiken de meeste grote merken abrikozenpitten, die goedkoper zijn en een vergelijkbaar aroma leveren. Sommige producten bevatten helemaal geen noten, maar alleen smaakstoffen. Dat is legaal, mits vermeld op het etiket.
Een andere misvatting: Amaretto zou een digestief zijn. In Italië drinkt men hem soms na het eten, maar hij is geen klassieke spijsverteringslikeur zoals Grappa of Amaro. Daarvoor is hij te zoet en te zwaar. In de barcultuur wordt hij vooral gezien als ingrediënt, niet als solo-drank.
En nee, Amaretto is niet hetzelfde als amandelsiroop. Siroop bevat geen alcohol en smaakt vlakker. Amaretto heeft door de maceratie of distillatie een complexiteit die siroop mist.
Past goed bij
- Amaretto Sour
- Godfather
Veelgestelde vragen
Kan je Amaretto puur drinken?
Ja, maar hij is erg zoet en stroperig. Puur wordt hij meestal als digestief op ijs geserveerd of in kleine hoeveelheden bij espresso. De meeste drinken hem liever in cocktails of longdrinks, waar de zoetheid wordt gecompenseerd door zuur of andere gedistilleerde dranken.
Is Amaretto vegan?
De meeste Amaretti zijn vegan, omdat ze alleen bestaan uit pitten, alcohol, suiker en smaakstoffen. Sommige producten bevatten echter honing of andere dierlijke toevoegingen – bij twijfel de ingrediëntenlijst controleren of bij de fabrikant navragen.
Hoe lang blijft Amaretto goed na opening?
Dankzij het hoge suiker- en alcoholgehalte blijft Amaretto probleemloos meerdere jaren goed, ook na opening. De aroma’s kunnen na verloop van tijd iets afnemen, maar hij bederft niet. Bewaar hem afgesloten en bij kamertemperatuur.
Welk merk is het beste?
Disaronno is de klassieker en in bijna elke bar aanwezig. Lazzaroni en Luxardo bieden hoogwaardigere alternatieven met meer diepte. Voor cocktails volstaat een standaardmerk, voor puur genot is het de moeite waard om te kijken naar kleinere producenten met natuurlijke ingrediënten.
